Em 10 de setembro do ano passado, Charlie Kirk conversou com uma plateia de proprietários de restaurantes em Salt Lake City, Utah, compartilhando aprendizados de sua trajetória de sucesso. O ativista conservador enfatizou que, para uma empresa sobreviver, é fundamental manter uma conexão genuína com a “energia e a visão” do seu fundador. Ele destacou que “separar a marca do fundador” é um dos maiores desafios que um empreendedor enfrenta.
“Ainda não conseguimos fazer isso com sucesso”, reconheceu Kirk ao se referir à Turning Point USA, a organização que criou para influenciar e mobilizar jovens. Horas depois, um atirador tirou a vida de Kirk no campus de uma faculdade em Utah, com apenas 31 anos.
No ano seguinte à sua morte, os líderes da Turning Point — incluindo a viúva de Kirk, Erika, e seus amigos e colaboradores — se depararam com o desafio que ele mesmo descreveu naquela manhã trágica: como preservar e expandir um movimento político que dependeu intensamente da energia, instintos e fama de seu carismático líder.
A Turning Point enfrentou diversas circunstâncias notáveis, como o processo criminal contra o suspeito de assassinar Kirk e a concorrência de influenciadores conservadores disputando seu legado. Também houve figuras de direita, protagonizadas pela ex-colaboradora da Turning Point, Candace Owens, que disseminaram teorias da conspiração sobre sua morte.
As eleições de meio de mandato de 2026 se configuram como o maior teste ainda para a Turning Point: o que a organização representa sem Charlie Kirk?
“Há um vazio, e muitas pessoas estão tentando preenchê-lo”, afirmou o presidente do Comitê Nacional Republicano, Joe Gruters. “Ninguém conseguirá fazer o que ele fez.”
Em certos aspectos, a Turning Point se tornou uma organização maior do que aquela deixada por Kirk. Atualmente, cerca de 1.500 faculdades possuem núcleos da Turning Point, um aumento de 64% no último ano, de acordo com um documento interno obtido pela CNN. O número de clubes em escolas de ensino médio quase triplicou.
A Turning Point agora afirma contar com mais de um milhão de doadores e mais de 1.200 funcionários. Sua postura política está se expandindo, com equipes e voluntários atuando em mais estados críticos para a disputa republicano em 2026 — e para a corrida presidencial em 2028.
Essas ações também integram as ambições políticas de JD Vance, vice-presidente e amigo próximo de Kirk, já apoiado pela organização para a presidência em 2028. A capacidade da Turning Point de sustentar o movimento de Kirk — e mobilizar os eleitores que ele conquistou — ajudará a definir se Vance poderá herdar a coalizão política criada por Donald Trump.
“Se você acredita tanto em JD, isso é o motivo para trabalharmos incansavelmente e darmos tudo de nós nessa empreitada”, disse Tyler Bowyer, diretor de operações da Turning Point Action. “Faremos o possível para vencer em 2026, pois há muito em jogo — neste caso, viabilizar a candidatura de JD.”
No entanto, a eficácia da Turning Point tem enfrentado questionamentos em seu estado natal, Arizona, onde alguns republicanos atribuem à organização uma parte da responsabilidade pelas derrotas eleitorais recentes do partido. Esse ano, o grupo tem apoiado fortemente o deputado Andy Biggs, um conservador aliado de Trump, e sua candidatura a governador reacendeu receios quanto a candidatos de direita que, no passado, perderam por margens estreitas disputas estaduais.
Enquanto isso, a coalizão política construída pela Turning Point enfrenta tensões, em grande parte fora do controle da organização. Pesquisas indicam que os jovens eleitores, que anteriormente favoreciam Trump, agora demonstram descontentamento. O porta-voz da Turning Point, Andrew Kolvet, reconheceu que o movimento enfrentava dificuldades, “especialmente entre os jovens eleitores”.
Sustentando o Legado de Kirk
Kirk fundou a Turning Point USA em 2012, aos 18 anos, transformando-a de uma organização sem fins lucrativos para jovens conservadores em uma rede multimilionária que abrange diversos aspectos da política americana, incluindo questões de fé, cultura, escolas, registro de eleitores e apoio a candidatos.
No entanto, a Turing Point também se tornou uma plataforma significativa para o próprio Kirk. Seu podcast e confrontos virais com liberais em universidades o transformaram em uma figura popular da direita, enquanto suas conexões ajudaram a superar divisões dentro do movimento MAGA de Trump. Essa faceta da Turning Point tem provado desafiadora de ser substituída.
Seções do podcast de Kirk, agora conduzido por Kolvet, raramente atraem o mesmo público que antes. Outros tentaram replicar o sucesso de seus debates, mas o ecossistema da direita online, onde ele atuava como um conector de facções rivais, acabou se fragmentando durante o segundo mandato de Trump.
Os líderes da Turning Point reconhecem, em conversas privadas, que Kirk é uma figura insubstituível; uma homenagem está prevista para ele em uma convenção de meio de mandato de Trump, em Dallas. Ao invés disso, eles estão focando no que podem preservar e expandir: a organização construída em torno dele.
“Sim, perdemos a presença nas redes sociais de Charlie, que é enorme. E não temos mais a voz dele, que era de suma importância”, comentou uma pessoa associada à organização. “Mas a estrutura operacional da Turning Point nunca foi tão grande.”
Como exemplo disso, citou um recente treinamento para 150 novos funcionários. Plataformas de vagas online mostram dezenas de oportunidades de trabalho disponíveis.
“Seremos ainda maiores nesta eleição do que fomos em 2024”, disse Bowyer.
O Impacto das Estratégias da Turning Point
Artefatos políticos adornam o escritório de Bowyer — como um pingente de Calvin Coolidge e uma reprodução da capa da “Newsweek” de 2016 com Hillary Clinton, intitulada “Senhora Presidente”, que nunca foi publicada. Junto a eles, há uma pintura de Kirk, cuja imagem está presente em diversos locais da Turning Point no Arizona.
Bowyer supervisiona as operações voltadas para mobilizar o eleitorado — um legado que Kirk considerava crucial. “É como o Super Bowl”, disse Bowyer. “Conscientizar milhões de jovens não é suficiente; eles precisam agir.”
Ele revelou um programa desenvolvido durante as eleições de 2024, onde a Turning Point posiciou equipes em bairros do Arizona, priorizando conexões genuínas e relações antes de discutir política. Essa abordagem visa aumentar a qualidade da mobilização.
Os organizadores têm a meta de levar cerca de 600 a mil eleitores às urnas ou para votarem por correio, buscando mobilizar 50% dos eleitores sob sua responsabilidade — uma meta muito mais ambiciosa que a de campanhas tradicionais.
A eficácia dessa operação é difícil de avaliar, com céticos no cenário político. No entanto, a Turning Point terminou 2024 com um resultado sólido, com Trump vencendo no Arizona por 5,5 pontos percentuais — sua maior vitória entre estados críticos.
A Turning Point previu mais vitórias para 2026, mobilizando pessoas e realizando contratações em estados-chave antes mesmo de as eleições de meio de mandato estarem completamente definidas. Mapas eleitorais cobrem as paredes da sede da Turning Point Action, exibindo análises detalhadas do eleitorado para maximizar a mobilização.
Os operadores republicanos em estados cruciais observam que a Turning Point já está se destacando. Em Iowa, a influência da Turning Point já foi testada nas primárias republicanas, e candidatos apoiados por Trump tiveram sucesso, com sua infraestrutura sendo considerada integradora.
Ninguém entende melhor a influência da Turning Point do que Julie Spilsbury, uma republicana que foi alvo de sua campanha em Mesa, Arizona. “Foi devastador, de partir o coração e deixou muita gente revoltada”, afirmou, aludindo à crescente influência da organização na política do Arizona.
A Turning Point está posicionando-se como um player central no GOP (Partido Republicano), e com a quantidade de candidatos apoiados, acumulou vitórias, além de gerar atritos com figuras do partido. Contudo, os resultados nas eleições gerais se tornaram cada vez mais complicados.
Enquanto se volta para o futuro, a Turning Point vê sua atuação na eleição de meio de mandato como uma oportunidade crucial para demonstrar sua influência e preparar o terreno para suas aspirações em 2028, especialmente apoiando JD Vance.
Com o legado de Kirk como um pano de fundo, a Turning Point busca solidificar seu lugar na política americana e, ao mesmo tempo, mobilizar esforços para criar um impacto duradouro nas disputas eleitorais que se aproximam.
Em última análise, a Turning Point está em uma encruzilhada, onde as próximas eleições não apenas determinarão seu futuro e relevância, mas também definirão o efeito que a figura carismática de Kirk teve na política conservadora e as relações dentro do Partido Republicano nos anos futuros.
